初二的时候薛靖谦陪着侯夫人回了娘家唐国公府，侯夫人是一家尊长，一年到头很少回娘家，便连着在娘家歇了两天晚上。等到回来了，就马不停蹄地办起了宴席，程柔嘉有两日没见到薛靖谦了，想着他在外院待客一时半刻不会进内🝰院，便穿了斗篷，🃖🗶出门去池姨娘那里坐坐。
红绸和阿舟都被喊去外院拿布匹和炭了，徐妈妈正指使着屋里的小丫😌⛢鬟收拾箱笼，见状便🆬要陪着去，程柔嘉想🈰到自己要打听的事，便又劝了她在屋里做事，她一个人去也无妨。
徐妈妈想着这会子也没什么人往西府那里走动，这些日子程娘子又常常和池姨娘那边来往，应是没什么要紧的，但还是嘱托道：“在池姨娘那里无碍，娘子若要在外面逛园子，还是从池姨娘那里带个人🗽♟服侍的好。”
她笑吟吟地应好。
池姨娘刚将一双儿女哄到暖阁去睡觉，见她来了，便笑道：“♢你倒是来得巧，两个混世魔王刚睡着。”
程柔嘉抿了嘴笑。
“姨娘怎么没去听🁏🄵🁾戏🛢🞁👈？听说请的是近来有名的高家班呢。”
池姨娘嗐了一声，兴致缺缺：“锣鼓连天的🚟🔧，再把五少爷和六小姐吓得夜里梦魇，多划不来。”说完又看了她一眼，担心她是没被邀去心里不痛快，开解道：“那边都是些鼻孔朝天的正头娘子，咱们去了也是自讨☥没趣，还不若窝在家里吃好喝好，省得去看那些外人的脸色。”
程柔嘉心头微暖。
池姨娘只比她年长十岁左右，两人平日里相处倒并不像长辈与晚辈，反而🌂像🎣💶🖖是有些惺惺相惜的长姐幼妹。
“我记得，姨娘的父亲身上有举人的功📂😂名吧？”她♘笑道。
那日见了池姨娘，她心中实在好奇，回去便向徐妈妈打听了她，后来😌⛢，又从闲话中的只言片语补齐了全貌。
池姨娘是当今圣人登基那一年入府的。
池家原是侯夫人娘家唐氏的远房亲戚，但唐家这几十年本就没再出什么🜨🄮🀿风华绝代的后生，远房亲戚就更沾不上光了。
池家门户单薄，池父早年中了秀才之后双亲便去世了，靠着给同族同村的人写往来书信赚些银子糊口。池姨娘是家中长🐈♢女，自幼失恃，继母在她十岁那年入门，对她暗地里很是薄待，家中洗衣做饭挑水的苦活都让她做。
到她长到👥十八岁时，继母苏氏算了一笔账，觉得还是将她嫁出去更划算，便想将她卖给一个有克妻名声⚣📋🙑的老富商当媳妇，池姨娘悄悄去打听，才知道那老富商前头的媳妇根本不是被“克死”，而是被活生生折磨死的。
池家门庭低微，家徒四壁，她也没什么了不得的傲骨，若只是子虚乌有的克妻，她被继母卖去也不算过分，总归还是🐱🃥有些富贵日🌕⚨子过的。可继母此招，🇧🚼😫哪里是要的什么聘礼，分明是要卖她的命！
池姨娘无法，只能求到了两耳不闻窗🐬🂼外事的父亲那里。池父与原配到底有几分鹣鲽之情在，一听也🚜🔒⛫怒了，和苏氏争执不下时，便想了法子将池姨娘送到了远房亲戚唐家一个庶房🚍老夫人身边，求她帮女儿寻一门亲事。
多年未走动的远房，那老夫人🆓🏊也没那么好心——她家长子的大妇数年生不出儿子，瞧着池姨娘珠圆玉润，模样也好，像是个能生儿子的福相，便打起了将她收到儿子房中当姨娘的主意。