塬南邑，南郊。
汽笛鸣🛈响♁🅠🈀，🞠🕥火车缓缓驶出站台，往东南驶去。
京南铁路已是线贯通，非但载货列车，便连载客列车也迅速投入使💣📯用。
火车头🛈安装的蒸汽轮机虽已大幅改进，行驶速度仍是不快，若不算停车补煤加水的时间，空车每个时辰仍只能行驶区区百余里。
载客列车的行驶速度虽比载货列车稍稍快些，然😮因乃是单轨铁道，饶是沿途大驿🞍💷增设有岔道和扳道设计，中途还是要通过各驿站间的简易电报机彼此联络，以预留让车的时辰，免得火⚫🔔⛻车相撞。
两🔦🂹📭千余里的京南铁路，载客列车♃🅰若从长安城外的塬南邑出发，要抵💣📯达南阳郡治宛城，得昼夜行驶近愈三日光景。
若放后世华夏，乘客定是要骂娘的。
然在当今之世，这无疑令人惊叹。
无须畜力，只烧些石炭，就能将数万钧的货物或上千乘客🙒在短短三日间，运送到两千里外，过往是想都不敢想的。
庄葱奇此时亦在火车上，看着车窗外缓缓后掠的树木，心中颇🚳🗙多感慨。
去岁进京国考，他从梁郡启程，坐的是驿车🎖👁🅸，是帝国邮政司行之多年，早已遍及境各驿的四轮马车，票价低廉，寻常百姓也坐得起。
然🔦🂹📭若家赀富足者，近年多半已改为乘🍍📬坐东风汽车，也就是“东风客运”所经营的蒸汽机车。
东风汽车行驶速度快，饶是遇着地势过于陡峭崎岖的特殊🙒路段，要💣📯进行换乘，却也能日行千里，且车厢宽敞舒适，又不似马车颠簸，故深受世家权贵和🙛豪商富贾喜爱。
尤是腊月间，返京述职的地方🈧⛯官员，但凡该郡县往长安有蒸汽机车运营路线的，多半就不再乘坐马车了，携妻儿进京，只为坐车过把瘾的也为数不少。
庄氏虽🛈是乡里富户，阿父舍得在“光宗耀🕗祖”的儿子身上花销，可他身为人子，却是执意不受的，仍是坐着驿站🆔马车进京。
现如今，他已外放任官，离京赴任，且公府提早支了半年秩俸，虽仍🌲🃃舍🝯🎫不得坐东风汽车，新开通的京南🜟客运列车却是能坐坐的。
票价不贵，塬🎪南邑至宛城，单程票，两百钱，🝡平均里程价算下来，若在两处相隔十里的驿站间短途搭乘，只须一枚大钱。
虽说每日从塬南邑和宛城相向发车的，仅止一列，沿线地🙒域的百姓们还是欢喜的，多等些时辰没甚么，好歹比马车省钱啊。
过往舍🛈不得坐马车的，还得靠双♃🅰脚赶路，现今有了载客列车，又快又廉价，岂不美哉🖙？